Klein Afrika en Pedra do Sal

Een naam voor een buurt

Volgens de Portugese Wikipedia gaf de sambacomponist Heitor dos Prazeres de naam Pequena África aan een deel van de havenzone van Rio. Het gebied omvat Gamboa, Saúde en Santo Cristo, en de quilombo-gemeenschap van Pedra do Sal. RioOnWatch beschrijft Klein Afrika als een gebied in de havenregio van Rio de Janeiro. De naam is een herinnering aan wie er woonde en werkte: Bahiaanse migranten, vrijgelatenen en hun nakomelingen, van wie velen rond de haven werkten.

Zout, de rots en het werk

De Portugese Wikipedia zegt dat zout dat in de haven aankwam op de rots werd gelost en naar nabijgelegen pakhuizen werd gebracht, en dat het gebied een plek was waar havenarbeiders werden aangenomen. De Engelse Wikipedia voegt toe dat migranten uit Bahia zich vestigden in Saúde, waar de prijzen laag waren en de haven werk bood, en dat de locatie, toen Pedra da Prainha geheten, een grote slavenmarkt had. De naam Pedra do Sal, Zoutsteen, komt van de lading die eroverheen werd gedragen.

Een quilombo in de haven

Een quilombo is een gemeenschap gesticht door, of afstammend van, mensen die de slavernij ontvluchtten of werden bevrijd. RioOnWatch meldt dat de gemeenschap van Pedra do Sal in december 2005 formeel werd erkend als quilombo, en dat een vereniging van de resterende quilombogemeenschap er nog steeds woont. RioOnWatch noemt het de oudste continu bewoonde zwarte buurt van Rio. Voor een bezoeker betekent dat dat de rots niet alleen een podium voor muziek is. Mensen wonen in de straten eromheen.

De erfgoedstatus

INEPAC, het erfgoedinstituut van de staat Rio, plaatste Pedra do Sal in 1984 op de lijst als historisch en religieus monument, volgens de Engelse Wikipedia, en de Braziliaanse pers herhaalt de datum 1984. De Werelderfgoedstatus van UNESCO behoort toe aan de nabijgelegen Valongo-kade, ingeschreven in juli 2017, en niet aan de rots zelf. De twee worden vaak samen genoemd omdat ze deel uitmaken van hetzelfde verhaal van Klein-Afrika, en een gids kan ze 's avonds met elkaar verbinden.

De Valongo-kade

De Valongo-kade was een landings- en handelsplaats voor tot slaaf gemaakte Afrikanen, volgens Wikipedia, en RioOnWatch noemt het wat ooit Rio's meest actieve slavenmarkt was. De kade werd later overbouwd en bedolven, en werkzaamheden in verband met de herontwikkeling van de haven legden haar opnieuw bloot. Vandaag liggen de opgegraven stenen in een verzonken plein in de havenzone, en de site staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Huizen, geloof en muziek

De Portugese Wikipedia beschrijft Pequena África als vol collectieve huizen van bevrijde mensen. Tia Ciata, een in Bahia geboren candomblé-priesteres, ontving musici in haar huis, en de Engelse Wikipedia beschrijft haar woning als een ontmoetingsplaats voor religie, keuken, dans en muziek. De Engelse Wikipedia noemt ook Donga, João da Baiana, Pixinguinha en Heitor dos Prazeres onder de musici die bij Pedra do Sal speelden, en noemt het gebied een centrum van samba- en choromuziek.

Lees verder: Van Bahia naar Rio: de wortels van de samba

Herontwikkeling en herinnering

RioOnWatch merkt op dat het herontwikkelingsproject Porto Maravilha delen van het havengebied nieuw leven heeft ingeblazen en dat de werkzaamheden in het gebied de lagen van de Valongo-kade aan het licht hebben gebracht. Het artikel stelt ook dat de geschiedenis van het gebied ondanks de herontwikkeling grotendeels onbekend blijft. Dat is een reden waarom een begeleide avondwandeling nuttig kan zijn: zij plaatst een lokale stem naast een geschiedenis die in geschreven bronnen als weinig bekend wordt beschreven.

Het Valongo-feest

Toen UNESCO zijn besluit over de Valongo-kade aankondigde, werd op de site een feest gehouden en trad de Afoxé Filhos de Gandhi er op. De foto toont een deel van dat evenement. Het is een herinnering eraan dat het verhaal rond Pedra do Sal nog steeds wordt verteld door de gemeenschappen die eraan verbonden zijn.

Hoe de begeleide avondwandeling deze geschiedenis gebruikt

Het begeleide ticket belooft de geschiedenis van de plek en van de samba naast de muziek, en presenteert Pedra do Sal als onderdeel van Klein Afrika. Een gids kan de rots, de muurschilderingen en de nabijgelegen straten aanwijzen en het verhaal vertellen van het zout en de quilombo. Beschouw wat u hoort als één vertelling onder vele, en lees vooraf een bron of twee.