Storia
Little Africa e Pedra do Sal
La storia dietro Pedra do Sal nella zona portuale di Rio: Little Africa, il quilombo, il Cais do Valongo e le famiglie bahiane che plasmarono i primi passi della samba.
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Little Africa, Pequena África in portoghese, è l'area della zona portuale di Rio de Janeiro intorno a Gamboa, Saúde e Santo Cristo dove si stabilirono famiglie bahiane e di discendenza africana. Pedra do Sal ne è descritta come il cuore simbolico. Il vicino Cais do Valongo, antico approdo per gli africani schiavizzati, è stato iscritto nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO nel 2017.
Un nome per un quartiere
Wikipedia in portoghese riporta che il nome Pequena África fu dato dal compositore di samba Heitor dos Prazeres a una zona della regione portuale di Rio. L'area comprende Gamboa, Saúde e Santo Cristo, e la comunità quilombo di Pedra do Sal. RioOnWatch descrive Little Africa come un'area nella Regione Portuale di Rio de Janeiro. Il nome è una memoria di chi vi abitava e lavorava: migranti bahiani, persone liberate e i loro discendenti, molti dei quali impiegati intorno al porto.
Il sale, la roccia e il lavoro
Wikipedia portoghese afferma che il sale arrivato al porto veniva scaricato sulla roccia e distribuito ai magazzini vicini, e che la zona era un luogo dove venivano assunti gli scaricatori di porto. Wikipedia inglese aggiunge che i migranti provenienti da Bahia si stabilirono a Saúde, dove i prezzi erano bassi e il porto offriva lavoro, e che il sito, allora chiamato Pedra da Prainha, ospitava un grande mercato di schiavi. Il nome Pedra do Sal, Pietra del Sale, deriva dal carico che vi veniva trasportato.
Un quilombo nel porto
Un quilombo è una comunità fondata da persone fuggite dalla schiavitù o affrancate, o discendente da esse. RioOnWatch riporta che la comunità di Pedra do Sal è stata formalmente riconosciuta come quilombo nel dicembre 2005, e un'associazione della comunità quilombola rimanente vi risiede ancora. RioOnWatch la definisce il più antico quartiere nero abitato ininterrottamente di Rio. Per un visitatore, questo significa che la roccia non è solo un palcoscenico per la musica. Le persone vivono nelle strade che la circondano.
La tutela patrimoniale
L'INEPAC, l'istituto statale per il patrimonio di Rio, ha classificato Pedra do Sal come monumento storico e religioso nel 1984, secondo Wikipedia inglese, e la stampa brasiliana ripete la data del 1984. La classificazione nel Patrimonio Mondiale UNESCO appartiene al vicino Cais do Valongo, iscritto nel luglio 2017, e non alla roccia stessa. I due siti sono spesso menzionati insieme perché fanno parte dello stesso racconto della Piccola Africa, e una guida potrebbe collegarli durante la serata.
Il Cais do Valongo
Il Cais do Valongo era un luogo di sbarco e di commercio per gli africani schiavizzati, secondo Wikipedia, e RioOnWatch lo definisce quello che un tempo era il mercato di schiavi più attivo di Rio. Il molo fu successivamente coperto e sepolto, e i lavori legati alla riqualificazione del porto lo hanno riportato alla luce. Oggi le pietre scavate si trovano in una piazza incassata nella zona portuale, e il sito è nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO.
Case, fede e musica
Wikipedia portoghese descrive Pequena África come piena di case collettive di persone affrancate. Tia Ciata, sacerdotessa del candomblé nata a Bahia, ospitava musicisti in casa sua, e Wikipedia inglese descrive la sua dimora come un luogo d'incontro per religione, cucina, danza e musica. Wikipedia inglese elenca inoltre Donga, João da Baiana, Pixinguinha e Heitor dos Prazeres tra i musicisti che suonavano a Pedra do Sal, e definisce la zona un centro della musica samba e choro.
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Riqualificazione e memoria
RioOnWatch osserva che il progetto di riqualificazione Porto Maravilha ha rinnovato parti dell'area portuale e che i lavori nella zona hanno riportato alla luce gli strati del Cais do Valongo. L'articolo aggiunge inoltre che la storia di quest'area rimane in gran parte sconosciuta nonostante la riqualificazione. È uno dei motivi per cui una serata guidata può essere utile: accanto a una storia che le fonti scritte descrivono come poco nota, mette una voce locale.
La celebrazione del Valongo
Quando fu annunciata la decisione dell'UNESCO sul Cais do Valongo, sul sito si tenne una celebrazione e gli Afoxé Filhos de Gandhi si esibirono proprio lì. La fotografia mostra parte di quell'evento. È un promemoria del fatto che la storia raccontata attorno alla Pedra do Sal è ancora narrata dalle comunità a essa legate.
Come la serata guidata utilizza questa storia
Il biglietto guidato promette la storia del luogo e della samba insieme alla musica, e presenta la Pedra do Sal come parte della Piccola Africa. Una guida può indicare la roccia, i murales e le strade vicine, e raccontare la storia del sale e del quilombo. Considerate ciò che ascoltate come una delle tante narrazioni possibili, e leggete un paio di fonti prima di andare.
Domande frequenti
Cosa significa Pequena África?
È il portoghese per Piccola Africa, il nome di un'area della zona portuale attorno a Gamboa, Saúde e Santo Cristo.
La Pedra do Sal è patrimonio mondiale dell'UNESCO?
No. Nel 2017 l'UNESCO ha iscritto il vicino Cais do Valongo. La Pedra do Sal è stata tutelata dall'INEPAC nel 1984.
Perché si chiama Pedra do Sal?
Il sale che arrivava al porto veniva scaricato sulla roccia, che per questo prese il nome di Pietra del Sale.
Fonti