Little Africa et Pedra do Sal

Un nom pour un quartier

Wikipédia en portugais indique que le nom Pequena África a été donné par le compositeur de samba Heitor dos Prazeres à une région de la zone portuaire de Rio. La zone comprend Gamboa, Saúde et Santo Cristo, ainsi que la communauté quilombo de Pedra do Sal. RioOnWatch décrit Little Africa comme une zone située dans la région portuaire de Rio de Janeiro. Ce nom est le souvenir de ceux qui y ont vécu et travaillé : les migrants bahianais, les affranchis et leurs descendants, dont beaucoup étaient employés autour du port.

Le sel, la roche et le labeur

Wikipédia en portugais indique que le sel arrivant au port était déchargé sur le rocher puis distribué aux entrepôts voisins, et que la zone était un lieu d'embauche des dockers. Wikipédia en anglais ajoute que des migrants de Bahia se sont installés à Saúde, où les prix étaient bas et le port offrait du travail, et que le site, alors appelé Pedra da Prainha, abritait un important marché d'esclaves. Le nom Pedra do Sal, la Pierre du Sel, vient de la cargaison qui y était transportée.

Un quilombo dans le port

Un quilombo est une communauté fondée par des personnes ayant fui l'esclavage ou affranchies, ou qui en sont descendantes. RioOnWatch rapporte que la communauté de Pedra do Sal a été officiellement reconnue comme quilombo en décembre 2005, et qu'une association de la communauté quilombola subsistante y vit toujours. RioOnWatch la qualifie du plus ancien quartier noir continuellement habité de Rio. Pour le visiteur, cela signifie que le rocher n'est pas seulement une scène de musique. Des gens vivent dans les rues alentour.

Le classement patrimonial

L'INEPAC, l'institut du patrimoine de l'État de Rio, a classé Pedra do Sal monument historique et religieux en 1984, selon Wikipédia en anglais, et la presse brésilienne reprend cette date de 1984. L'inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO concerne le quai de Valongo tout proche, inscrit en juillet 2017, et non le rocher lui-même. Les deux sont souvent évoqués ensemble car ils participent de la même histoire de la Petite Afrique, et un guide peut les relier au cours de la soirée.

Le quai de Valongo

Le quai de Valongo était un lieu de débarquement et de commerce pour les Africains réduits en esclavage, selon Wikipédia, et RioOnWatch le décrit comme ce qui fut autrefois le marché d'esclaves le plus actif de Rio. Le quai a ensuite été recouvert et enseveli, et les travaux liés au réaménagement du port l'ont remis au jour. Aujourd'hui, les pierres dégagées reposent dans une place en creux de la zone portuaire, et le site figure sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Maisons, foi et musique

Wikipédia en portugais décrit la Pequena África comme pleine de maisons collectives de personnes affranchies. Tia Ciata, prêtresse de candomblé née à Bahia, accueillait des musiciens chez elle, et Wikipédia en anglais décrit son foyer comme un lieu de rencontre pour la religion, la cuisine, la danse et la musique. Wikipédia en anglais cite également Donga, João da Baiana, Pixinguinha et Heitor dos Prazeres parmi les musiciens qui se produisaient à Pedra do Sal, et qualifie la zone de centre de la samba et du choro.

Lire la suite : De Bahia à Rio : les racines de la samba

Réaménagement et mémoire

RioOnWatch note que le projet de réaménagement de Porto Maravilha a renouvelé certaines parties de la zone portuaire et que les travaux dans ce secteur ont révélé les strates du quai de Valongo. L'article précise également que l'histoire de ce quartier reste largement méconnue malgré le réaménagement. C'est l'une des raisons pour lesquelles une soirée guidée peut être précieuse : elle place une voix locale aux côtés d'une histoire que les sources écrites décrivent comme peu connue.

La célébration de Valongo

Lorsque la décision de l'UNESCO concernant le quai de Valongo a été annoncée, une célébration a eu lieu sur le site, et l'Afoxé Filhos de Gandhi s'y est produit. La photographie montre une partie de cet événement. C'est un rappel que l'histoire racontée autour de Pedra do Sal est encore transmise par les communautés qui y sont liées.

Comment la soirée guidée s'approprie cette histoire

Le billet guidé promet l'histoire du lieu et de la samba aux côtés de la musique, et présente Pedra do Sal comme faisant partie de la Petite Afrique. Un guide peut montrer le rocher, les fresques murales et les rues voisines, et raconter l'histoire du sel et du quilombo. Considérez ce que vous entendez comme un récit parmi d'autres, et lisez une ou deux sources avant de partir.