Lilla Afrika och Pedra do Sal

Ett namn för ett område

Portugisiska Wikipedia uppger att namnet Pequena África gavs av sambakompositören Heitor dos Prazeres till ett område i Rios hamnområde. Området omfattar Gamboa, Saúde och Santo Cristo samt quilombogemenskapen Pedra do Sal. RioOnWatch beskriver Lilla Afrika som ett område i Rios hamnregion. Namnet är ett minne av vilka som levde och arbetade där: bahianska migranter, frigivna och deras ättlingar, många av dem sysselsatta kring hamnen.

Saltet, klippan och arbetet

Portugisiska Wikipedia uppger att salt som anlände till hamnen lossades på klippan och distribuerades till närliggande lagerlokaler, och att området var en plats där hamnarbetare anställdes. Engelska Wikipedia tillägger att migranter från Bahia bosatte sig i Saúde, där priserna var låga och hamnen erbjöd arbete, och att platsen, då kallad Pedra da Prainha, hade en stor slavmarknad. Namnet Pedra do Sal, Saltstenen, kommer från lasten som bars över den.

En quilombo i hamnen

En quilombo är en gemenskap grundad av, eller härstammande från, människor som flytt slaveriet eller frigivits. RioOnWatch rapporterar att gemenskapen Pedra do Sal formellt erkändes som en quilombo i december 2005, och en förening för den kvarvarande quilombo-gemenskapen bor fortfarande där. RioOnWatch kallar det Rios äldsta kontinuerligt bebodda svarta grannskap. För en besökare innebär det att klippan inte bara är en scen för musik. Människor bor i gatorna runt omkring den.

Kulturmärkningen

INEPAC, Rios delstatliga kulturarvsinstitut, kulturmärkte Pedra do Sal som ett historiskt och religiöst monument 1984, enligt engelska Wikipedia, och brasiliansk press upprepar datumet 1984. UNESCO:s världsarvsstatus tillhör den närliggande Valongo-kajen, inskriven i juli 2017, och inte själva klippan. De två nämns ofta tillsammans eftersom de är en del av samma berättelse om Lilla Afrika, och en guide kan länka dem samman under kvällen.

Valongo-kajen

Valongo-kajen var en landnings- och handelsplats för förslavade afrikaner, enligt Wikipedia, och RioOnWatch kallar den det som en gång var Rios mest aktiva slavmarknad. Kajen byggdes senare över och begravdes, och arbeten i samband med hamnens ombyggnad frilade den igen. Idag ligger de utgrävda stenarna i en nedsänkt plats i hamnområdet, och platsen finns på UNESCO:s världsarvslista.

Hus, tro och musik

Portugisiska Wikipedia beskriver Pequena África som fullt av kollektiva hus för frigivna människor. Tia Ciata, en candomblé-prästinna född i Bahia, tog emot musiker i sitt hem, och engelska Wikipedia beskriver hennes hem som en mötesplats för religion, mat, dans och musik. Engelska Wikipedia listar också Donga, João da Baiana, Pixinguinha och Heitor dos Prazeres bland musikerna som spelade på Pedra do Sal, och kallar området ett centrum för samba- och choromusik.

Läs nästa: Från Bahia till Rio: sambans rötter

Ombyggnad och minne

RioOnWatch noterar att stadsförnyelseprojektet Porto Maravilha förnyade delar av hamnområdet och att arbetet i området blottade lagren i Valongo Wharf. Artikeln säger också att områdets historia till stor del förblir okänd trots stadsförnyelsen. Det är ett skäl till att en guidad kväll kan vara värdefull: den sätter en lokal röst bredvid en historia som skriftliga källor beskriver som föga känd.

Valongofirandet

När UNESCO:s beslut om Valongo Wharf tillkännagavs hölls ett firande på platsen, och Afoxé Filhos de Gandhi uppträdde där. Fotografiet visar en del av evenemanget. Det är en påminnelse om att berättelsen som berättas kring Pedra do Sal fortfarande berättas av de gemenskaper som är knutna till den.

Hur den guidade kvällen använder denna historia

Den guidade biljetten utlovar platsens och sambans historia tillsammans med musiken, och den presenterar Pedra do Sal som en del av Lilla Afrika. En guide kan peka ut klippan, muralmålningarna och gatorna i närheten och berätta historien om saltet och quilombon. Betrakta det du hör som en berättelse bland flera, och läs en eller två källor innan du går.